الإيثريوم هو منصة بلوكشين لامركزية تم إطلاقها في عام 2015 على يد فيتاليك بوتيرين. على عكس البيتكوين الذي صُمم كعملة رقمية فقط، الإيثريوم هو منصة برمجية كاملة تتيح بناء تطبيقات لامركزية (dApps) والعقود الذكية.

العقود الذكية هي برامج حاسوبية تعمل على شبكة الإيثريوم وتنفذ تلقائياً عند تحقق شروط معينة. تخيلها كعقود قانونية رقمية لا تحتاج لوسيط لتنفيذها - الكود هو القانون.

الإيثر (ETH) هو العملة الأصلية لشبكة الإيثريوم ويستخدم لدفع رسوم المعاملات (Gas) وكحافز للمعدنين/المدققين. يعتبر ثاني أكبر عملة رقمية من حيث القيمة السوقية بعد البيتكوين.

التمويل اللامركزي (DeFi) هو أحد أهم استخدامات الإيثريوم، حيث يتيح خدمات مالية مثل الإقراض والاقتراض والتداول بدون وسطاء تقليديين. منصات مثل Uniswap و Aave و Compound مبنية على الإيثريوم.

الرموز غير القابلة للاستبدال (NFTs) هي استخدام آخر شائع للإيثريوم، حيث تتيح إنشاء أصول رقمية فريدة يمكن أن تمثل الفن الرقمي، الموسيقى، العقارات الافتراضية، وأكثر.

في عام 2022، انتقل الإيثريوم من آلية إثبات العمل (PoW) إلى إثبات الحصة (PoS) فيما يعرف بـ "The Merge"، مما قلل استهلاك الطاقة بنسبة 99.95%.